MUNDO: A UCRÂNIA RECONHECE OS GANHOS RUSSOS EM BAKHMUT; MOSCOU PRENDE REPÓRTER DOS EUA…ENTENDA MAIS.

KYIV, 30 Mar (Reuters) – A Ucrânia disse nesta quinta-feira que as forças russas obtiveram alguns ganhos dentro da cidade de Bakhmut, campo de batalha no leste, mas a um alto preço em vidas perdidas que embotou a ofensiva de Moscou enquanto a Ucrânia prepara um contra-ataque.

Em uma potencial escalada da disputa diplomática de Moscou com Washington, o serviço de segurança FSB da Rússia prendeu um repórter americano do The Wall Street Journal, Evan Gershkovich, sob suspeita de espionagem para os Estados Unidos.

O jornal negou as acusações e exigiu a libertação imediata de seu “repórter de confiança e dedicado”. Não houve resposta imediata de Washington. Uma fonte diplomática dos EUA disse que a embaixada não foi informada sobre o incidente e estava buscando informações das autoridades russas.

A pequena cidade mineira de Bakhmut tem sido o local da batalha mais sangrenta na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, enquanto as forças russas buscam sua primeira vitória desde meados de 2022 em um grande ataque de inverno.

A Ucrânia está na defensiva há quase cinco meses, mas diz que planeja uma contra-ofensiva em breve.

“As forças inimigas tiveram algum sucesso em suas ações destinadas a invadir a cidade de Bakhmut”, disse o Estado-Maior das Forças Armadas ucranianas em um relatório noturno. “Nossos defensores estão controlando a cidade e repelindo numerosos ataques inimigos.”

O relatório não deu detalhes sobre os ganhos russos. O instituto de estudos do Instituto para o Estudo da Guerra disse que tropas russas e mercenários de Wagner capturaram território no sul e sudoeste da cidade nos últimos dois dias, e Wagner ocupou uma usina de metal no norte nesta semana.

As forças russas avançam lentamente dentro de Bakhmut em intensos combates de rua há semanas. Um mês atrás, Kiev parecia prestes a abandonar a cidade, mas desde então decidiu ficar e lutar por ela, na esperança de quebrar a força de ataque.

A vice-ministra da Defesa, Hanna Malyar, disse em uma postagem nas redes sociais que as perdas eram inevitáveis, mas “as perdas do inimigo são muitas vezes maiores”.

Serhiy Cherevatyi, um porta-voz militar ucraniano, disse à televisão nacional: “Bakhmut continua sendo o epicentro da atividade militar… Ainda está constantemente ‘quente’ lá.”

À medida que o inverno se transforma em primavera, a questão premente é quanto tempo mais a Rússia pode sustentar sua ofensiva e quando ou se a Ucrânia contra-atacará.

Autoridades ucranianas e ocidentais apontam para sinais de que a campanha da Rússia está enfraquecendo. O número de ataques russos diários na linha de frente relatados pelo estado-maior da Ucrânia caiu quase pela metade nas últimas quatro semanas.

A invasão russa destruiu cidades ucranianas e pôs em fuga milhões de refugiados. Acredita-se que dezenas de milhares de civis e soldados ucranianos de ambos os lados tenham morrido.

Moscou, que diz ter enviado tropas porque seu vizinho representava uma ameaça à segurança, prometeu continuar lutando pelo menos até controlar todo o território das províncias do leste, entre as cinco que afirma ter anexado. Kiev diz que vai lutar até que todas as tropas russas sejam expulsas de suas terras.

‘FIQUE EM SOLIDARIEDADE’

A prisão do repórter norte-americano Gershkovich pode ter um impacto na diplomacia russa com os Estados Unidos e aprofundar o isolamento de Moscou ao afugentar mais alguns dos poucos jornalistas estrangeiros que restam.

Ele é o americano de maior destaque preso pela Rússia desde a estrela do basquete Brittney Griner, que foi pega chegando a Moscou com óleo de cannabis uma semana antes da invasão da Ucrânia e libertada em uma troca de prisioneiros dez meses depois.

“O Wall Street Journal nega veementemente as alegações do FSB e busca a libertação imediata de nosso confiável e dedicado repórter, Evan Gershkovich. Somos solidários com Evan e sua família”, disse o jornal.

O FSB disse em comunicado que prendeu Gershkovich na cidade industrial de Yekaterinburg, nos Urais, “suspeito de espionagem no interesse do governo americano”. Acusou-o de coletar informações ilegalmente sobre “uma das empresas do complexo militar-industrial da Rússia”, que não identificou. Não forneceu nenhuma evidência.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse entender que Gershkovich foi “pego em flagrante”. Questionado em um briefing se a prisão poderia provocar uma resposta de Washington aos jornalistas russos, ele disse: “Esperamos que não haja tal coisa, e não deveria”.

A orientação de viagem do Departamento de Estado dos EUA, atualizada pela última vez em fevereiro deste ano, aconselha os cidadãos americanos a não irem para a Rússia por causa do perigo de prisão arbitrária e diz que aqueles que moram ou viajam para lá devem partir imediatamente.

Moscou efetivamente proibiu todos os meios de comunicação russos independentes desde o início da guerra, mas continuou a credenciar alguns repórteres estrangeiros. O jornalismo tornou-se severamente limitado por leis que impõem longas sentenças para qualquer crítica pública à guerra, à qual a Rússia se refere como uma “operação militar especial”.

Andrei Soldatov, um autor e especialista em agências de segurança da Rússia que está fora do país, disse nas redes sociais que Gershkovich não era espião, e sua prisão foi “um ataque frontal a todos os correspondentes estrangeiros que ainda trabalham na Rússia. E isso significa que o FSB está fora da coleira.”