Olga Kharlna foi a primeira representante da Ucrânia a enfrentar alguém da Rússia em quase um ano e meio de guerra; aliados de Zelensky criticaram a decisão.

A esgrimista da Ucrânia Olga Kharlna, derrotou a russa Anna Smirnova nesta quinta-feira (27), no Campeonato Mundial de Esgrima, porém, foi desclassificada por se recusar a apertar a mão da adversária após derrotá-la. A ucraniana havia aceitado o duelo esportivo contra Smirnova com a aprovação das autoridades de Kiev, no entanto, sua desclassificação mostra que não será fácil administrar um assunto tão delicado. Kharlna foi a primeira ucraniana a enfrentar uma russa em quase um ano e meio de guerra. Depois de uma evidente vitória sobre Anna Smirnova, a tetracampeã olímpica limitou-se a cumprimentar formalmente o árbitro, evitando fazê-lo com a adversária. A atleta russa então protestou e se recusou a deixar a quadra por quase uma hora após o fim do duelo.

Kharlan foi expulsa porque a recusa em cumprimentar um adversário é penalizada com uma desqualificação, de acordo com os regulamentos da Federação Internacional de Esgrima (FIE). As autoridades ucranianas criticaram a decisão. Mikhailo Podoliak, um conselheiro próximo ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, descreveu o ocorrido como “absolutamente escandaloso”. A Federação Ucraniana de Esgrima protestou contra a desclassificação e pediu a reintegração de Jarlan, enquanto o Comitê Olímpico Internacional (COI) pediu uma demonstração de “sensibilidade” em relação aos atletas ucranianos. Na quarta-feira, 26, o esgrimista Igor Reizlin, compatriota de Kharlan, não havia conseguido entrar em quadra para enfrentar o russo Vadim Anojin.